Waarom omega-3 onmisbaar is voor gezonde ogen

Wanneer we aan ooggezondheid denken, denken we vaak aan een goede bril of contactlenzen. Maar écht goed zien begint vanbinnen. Onze voeding en levensstijl spelen een veel grotere rol voor onze ogen dan we meestal beseffen. Eén voedingsstof springt daarbij in het bijzonder in het oog: Omega-3.

Onze ogen: kleine krachtpatsers

Het menselijk lichaam bestaat uit meer dan 200 verschillende soorten cellen. Elke cel is omgeven door een membraan dat grotendeels uit vetzuren bestaat. Twee daarvan zijn essentieel: omega-3 en omega-6. Essentieel betekent letterlijk dat ons lichaam ze niet zelf kan aanmaken, we moeten ze via voeding opnemen.

In onze moderne voeding is de balans tussen omega-3 en omega-6 echter verstoord. We krijgen vaak te veel omega-6 (uit plantaardige oliën en bewerkte voeding) en te weinig omega-3. Dat heeft gevolgen voor het hele lichaam, en zeker ook voor onze ogen.

De macula: het centrum van scherp zicht

Achteraan in het oog bevindt zich het netvlies (retina). Hier zitten de lichtgevoelige cellen die beelden omzetten in signalen voor onze hersenen. In het midden van dit netvlies ligt de macula lutea, ook wel de gele vlek genoemd. Dit is het deel van het oog dat instaat voor ons scherp en gedetailleerd zicht.

Wat weinig mensen weten: de celmembranen van deze lichtcellen bestaan voor maar liefst 50% uit DHA, een omega-3 vetzuur. Deze membranen worden voortdurend vernieuwd, omdat ze extreem kwetsbaar zijn voor licht en straling. Dat vernieuwingsproces vraagt veel energie én veel zuurstof.

Oxidatieve stress: een stille boosdoener

De macula werkt onder intense omstandigheden:

• veel zuurstof
• veel vetzuren
• voortdurende blootstelling aan licht en blauw licht

Deze combinatie zorgt voor de vorming van vrije radicalen. Wanneer het lichaam deze niet voldoende kan neutraliseren, spreken we van oxidatieve stress. Dat speelt een belangrijke rol bij het ontstaan van oogproblemen zoals Maculadegeneratie.

Gelukkig beschikt het oog over natuurlijke bescherming. De gele kleur van de macula is te danken aan luteïne en zeaxanthine, twee krachtige antioxidanten die schadelijk licht filteren. Ook vitamine A is onmisbaar voor goed zicht, vooral in het donker.

Ooggezondheid en algemene gezondheid

Interessant (en belangrijk) om te weten: aandoeningen zoals maculadegeneratie vertonen sterke gelijkenissen met slagaderverkalking. Dat toont hoe nauw ooggezondheid verbonden is met de gezondheid van onze bloedvaten en ons hele lichaam. Onze ogen fungeren vaak als een vroeg waarschuwingssysteem.

Wat kan je zelf doen?

Een gezonde levensstijl blijft de basis:

• niet roken
• voldoende bewegen
• stress beperken
• bloedsuiker in balans houden
• gevarieerd en voedzaam eten

Denk aan veel groenten (antioxidanten), regelmatig voeding uit de zee en kwalitatieve producten. Toch zien we in de praktijk dat dit vaak niet volstaat. Moderne voeding bevat doorgaans te weinig omega-3, en ons lichaam zet plantaardige omega-3 maar zeer beperkt om naar de actieve vorm DHA.

Is suppletie zinvol?

In veel gevallen wel. Hoogwaardige omega-3-supplementen, aangevuld met luteïne, vitamine A, D en andere antioxidanten, kunnen helpen om tekorten aan te vullen. Suppletie vervangt nooit gezonde voeding, maar kan wel een waardevolle ondersteuning zijn zeker voor de ogen.

Bij ons in de winkel kijken we daarom niet alleen naar je zicht, maar ook naar wat je ogen nodig hebben om gezond te blijven op lange termijn.

Goed zien begint met goed zorgen

Je ogen werken elke dag keihard voor jou. Door ze van de juiste voedingsstoffen te voorzien, help je ze beschermen tegen vroegtijdige veroudering en schade.